No es frecuente encontrar restos fósiles de animales articulados ya sean dinosaurios u otro tipo de organismos, pero menos frecuente es encontrar resto de sus crías y además varias en un mismo nido. Esta extraordinaria circunstancia es lo que acaban de publicar varios científicos en la revista americana Journal of Paleontology. Nuevamente, el desierto de Monogolia nos ofrece una ventana al pasado, en este caso a hace unos 70 millones de años durante el Periodo Cretácico, donde se ha descubierto un nido de Protoceratops andrewsi, primo del conocido Triceratops americano, con 15 pequeños dinosaurios, diez de los cuales se conservan completos y todos ellos presentan características propias de especímenes juveniles. Todos los dinosaurios se encontraban en el mismo nido, que tiene un diámetro aproximado de 2,3 metros y los paleontólogos creen que les sorprendió una gran tormenta de arena en el desierto, durante la que quedaron sepultados. El hecho de que todos los ejemplares presenten un estado de desarrollo similar sugiere que podrían pertencer a la misma “nidada” y que dado a su avanzado estado de desarrollo, apoyaría la teoría de que estos animales permanecían en el nido durante las primeras etapas de su crecimiento bajo el cuidado de los adultos. Sin embargo, los autores admiten que aún no hay pruebas para demostrarlo, aunque no sería el primer hallazgo que sugiere que algunos dinosaurios cuidarían a sus crías, mejorando así las posibilidades de supervivencia de sus descendientes y por tanto de la propia especie.
La cita completa del trabajo es:
D. E. Fastovsky, D. B. Weishampel, M. Watabe, R. Barsbold, KH. Tsogtbaatar, and P. Narmandakh 2011. A Nest of Protoceratops andrewsi (Dinosauria, Ornithischia). Journal of Paleontology, 85, No. 6, pp. 1035-1041(doi: 10.1666/11-008.1).
No hay comentarios:
Publicar un comentario