Recientemente,
comentamos en nuestro blog nuevas evidencias de que los dinosaurios pudieron
ser animales de sangre caliente. Relacionado con este tema, está la siempre
apasionada discusión de la aparición de las plumas en los dinosaurios como un
sistema de aislamiento para mantenerse caliente, similar al pelo de los mamíferos. Durante mucho tiempo se ha
pensado que este derivado de la piel, al igual que las escamas, las uñas o los pelos, apareció
en un pequeño grupo de dinosaurios terópodos, y que con el tiempo, fueron “reutilizadas”
de forma muy eficiente durante la evolución del vuelo en el grupo que dio
origen a las aves actuales.
Sin embargo,
cada vez son más comunes, sobretodo en China, la aparición de nuevos
dinosaurios no avianos, que parecen estar recubiertos por plumas. Este es el
caso de un nuevo dinosaurio terópodo que ha sido bautizado con el nombre de Yutyrannus
huali. Según el trabajo
recientemente publicado en la revista Nature y dirigido por el Dr. Xing
Xu del Instituto de Paleontologia de Vertebrados y Paleoantropología de la
Academia de Ciencias China, este nuevo dinosaurio con plumas de hace
unos 130 millones de años sería pariente del famoso Tyranosaurus rex.
En este trabajo se describen 3 ejemplares:
un adulto, que pesaría en torno casi una tonelada y media, y dos juveniles, de
media tonelada, convirtiéndose en el dinosaurio más grande conocido que tenían
el cuerpo cubierto de plumas o al menos parte de el.
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| Ilustración de varios ejemplares de Yutyrannus huali. Autor: Brian Choo |
Dado su volumen
y el tipo de plumaje filamentoso (parecido al de un pollo recién nacido), los
científicos descartan que pudiera volar lo que refuerza la teoría de que las
plumas aparecieron como un aislante que probablemente favorecieron el control
de la temperatura del animal, confiriéndoles una mayor independencia del ambiente externo.
Podéis consultar
la referencia completa del trabajo aquí:
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