Aunque salió publicado hace un año, en la revista internacional Cretaceous Research se describió un nuevo dinosaurio gigante en Marruecos. El nuevo dinosaurio
carnívoro pertenece a la familia Carcharodontosauridae, un grupo de dinosaurios gigantes bípedos que vivieron durante
el período Cretácico en Eurasia, África y las Américas. La descripción de esta
nueva especie de dinosaurio se basa en un
único y «peculiar» hueso de la parte superior del cráneo (el hueso
frontal), el cual muestra una prominencia en forma de cúpula por encima de sus
ojos. Por esta razón, los investigadores lo han bautizado con el nombre de Sauroniops
pachytholus, o “ojo de
Sauron”, en recuerdo al mítico personaje de ficción del Señor de los
Anillos creado por JRR Tolkien que tiene el aspecto de un ojo grande.
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| Reconstrucción del Sauroniops pachytholus, al fondo alimentándose de un Spinosaurus juvenil. En primer plano, dos espinosaurios en pleno combate. Ilustración de Emiliano Troco |
Este gran depredador vivió hace unos 95 millones de años, durante el
Periodo Cretácico en el sur de Marruecos, junto con otros depredadores gigantes
como el Carcharodontosaurus y el Spinosaurus. Los autores especulan con la
función que podrían tener unos huesos tan gruesos en el cráneo en forma de
cúpula, postulando la hipótesis de que pudiera ser la consecuencia de la evolución de
un comportamiento ligado al sexo, donde los
machos de esta especie se enfrentarían a golpes con la cabeza durante la época
reproductiva, como hacen los bóvidos modernos que tienen un cráneo
con un grosor equivalente.
Os dejamos a continuación la referencia completa del
trabajo:
