Plumas vs Dinosaurios

La aparición de las plumas ha sido, y es, uno de los grandes hitos en la evolución animal, que permitió, entre otras cosas, la conquista del medio aéreo por las hoy omnipresentes aves. Los primeros fósiles de aves se conocen desde hace más de 150 años, con el descubrimiento de Archaeopteryx lithographica. Archaeopteryx se encontró tan solo dos años después de que Charles Darwin publicara El origen de las Especies, lo que parecía confirmar sus ideas sobre su Teoría de la evolución. Con el paso de los años, el registro fósil de Dinosaurios nos ha regalado increibles ejemplos de como las plumas han aparecido en distintos grupos de dinosaurios, sin embargo, hasta ahora, todo este registro de dinosaurios emplumados se restringía al grupo de los terópodos, dinosaurios carnivoros que incluyen los antepasados directos de los pájaros.

Por este motivo es tan importante el hallazgo publicado recientemente en la prestigiosa revista internacional Sciences, donde un grupo interdiscipliar de investigadores de Bélgica, Reino Unido y Rusia describen al primer dinosaurio con plumas no Terópodo, lo que sugiere que quizás todos los dinosaurios tenían plumas, o por lo menos el potencial de desarrollarlas. El nuevo dinosaurio ha sido bautizado como Kulindadromeus zabaikalicus en referencia a la localidad donde se descubrió (Kulinda), en la región de Zabaikalsky Krai (Siberia, Rusia), con una antiguedad de más de 150 millones años (Jurásico Medio-Superior).

Reconstrucción de Kulindadromeus zabaikalicus, un ornitópodo basal con plumas y escamas. / Pascale Golinvaux / Science

 Kulindadromeus era un pequeño herbívoro, de alrededor un metro de largo, con patas traseras largas y brazos cortos con cinco dedos, y una denticion claramente adaptada a comer plantas. Kulindadromeus es un ornitísquio basal y representa el primer ejemplo de un dinosaurio herbívoro con plumas y escamas, lo que sugiere que las plumas no son una caracteristica exclusiva de los terópodos y sus descendientes las aves. Kulindadromeus muestra escamas epidérmicas en la cola y las espinillas, y cerdas cortas en la cabeza y la espalda. El descubrimiento más sorprendente es sin embargo, que también tiene complejos compuestos de plumas asociados con sus brazos y piernas.

 Estructuras de Kulindadromeus zabaikalicus interpretadas como plumas. A: extremo distal de un fémur; B: detalle de las estructuras compuestas que rodean el fémur; C: interpretación esquemática de la imagen B Godefroit et al./Science 

Este descubrimiento sugiere que las plumas (o derivados epidérmicos simliares) estaban probablemente muy extendidas en los dinosaurios, posiblemente incluso en los primeros miembros del grupo. Estos nuevos datos, confirman que las plumas probablemente surgieron durante el Triásico, hace más de 220 millones de años, a efectos de aislamiento térmico y display sexual (para atraer al sexo opuesto), y sólo más tarde, una estrucutra que ya existía fue reutilizada (exaptacion) para otra function, el vuelo.

Es seguro que futuros descubrimientos nos permetirán conocer mejor que grupos de dinosaurios, hasta ahora reconstruidos con pieles escamosas como los reptiles, en realidad llevaban lujosos abrigos de plumas con llamativos colores.

Para aquellas personas interesadas podéis consultar la fuente original en el siguiente link:

  

Pascal Godefroit, Sofia M. Sinitsa, Danielle Dhouailly, Yuri L. Bolotsky, Alexander V. Sizov, Maria E. McNamara, Michael J. Benton, Paul Spagna. 2014. A Jurassic ornithischian dinosaur from Siberia with both feathers and scales. Science, 345 no. 6195pp. 451-455. DOI: 10.1126/science.1253351

Conferencia sobre Dinosaurios

Estimados Amig@s,
El proximo miercoles día 30 de Julio nuestra compañera Maite Suñer, paleontóloga del Museo Paleontológico de Alpuente dará una conferencia sobre Dinosaurios de los Serranos, en la vecina localidad de Chelva.

Os adjuntamos toda la información por si fuera de vuestro interés.

Dinosaurios en la “Tierra Media”

     Aunque salió publicado hace un año, en la revista internacional Cretaceous Research se describió  un nuevo dinosaurio gigante en Marruecos. El nuevo dinosaurio carnívoro pertenece a la familia Carcharodontosauridae, un grupo de dinosaurios gigantes bípedos que vivieron durante el período Cretácico en Eurasia, África y las Américas. La descripción de esta nueva especie de dinosaurio se basa en un único y «peculiar» hueso de la parte superior del cráneo (el hueso frontal), el cual muestra una prominencia en forma de cúpula por encima de sus ojos. Por esta razón, los investigadores lo han bautizado con el nombre de Sauroniops pachytholus, o “ojo de Sauron”, en recuerdo al mítico personaje de ficción del Señor de los Anillos creado por JRR Tolkien que tiene el aspecto de un ojo grande.

Reconstrucción del Sauroniops pachytholus, al fondo alimentándose de un Spinosaurus juvenil. En primer plano, dos espinosaurios en pleno combate.  Ilustración de Emiliano Troco

     Este gran depredador vivió hace unos 95 millones de años, durante el Periodo Cretácico en el sur de Marruecos, junto con otros depredadores gigantes como el Carcharodontosaurus y el Spinosaurus. Los autores especulan con la función que podrían tener unos huesos tan gruesos en el cráneo en forma de cúpula, postulando la hipótesis de que pudiera ser la consecuencia de la evolución de un comportamiento ligado al sexo, donde los machos de esta especie se enfrentarían a golpes con la cabeza durante la época reproductiva, como hacen los bóvidos modernos que tienen un cráneo con un grosor equivalente.

Os dejamos a continuación la referencia completa del trabajo:

Andrea Caua, Fabio M. Dalla Vecchiab, Matteo Fabbric (2013): A thick-skulled theropod (Dinosauria, Saurischia) from the Upper Cretaceous of Morocco with implications for carcharodontosaurid cranial evolution, Cretaceous Research, 40: 251–260. Doi: 10.1016/j.cretres.2012.09.002.

!VISITANTE 22.000!

   Se ha hecho un poco esperar pero !YA TENEMOS AFORTUNADO¡.

   El pasado viernes 13 de diciembre por la tarde, visitaron el museo una pareja de holandeses afincados en nuestra provincia. Vinieron a conocer nuestro municipio y que quedaron sorprendidos por nuestro casco histórico, sus rincones, nuestro castillo… y todavía más cuando les dimos la sorpresa!.

   Uno de ellos, era la persona número 22.000 que visitaba nuestro museo.

   Recibieron un diploma en recuerdo del día y la cesta con productos de Ecoserrania: con granadas, caquis persimon, acelgas, patatas, cebollas, aguaturmas, col rizada y acelgas… uhm… no sabéis cómo les gusto!.

  ¡Y lo que nos gustó a nosotros darles la alegría!

   

   El museo, que abrió sus puertas en el 2006, ha recibido ya visitantes de muchas nacionalidades, ingleses, italianos, belgas, brasileños, australianos… poco a poco el Museo Paleontológico de Alpuente “llega a más lugares”.

   Gracias a Maite por su esfuerzo y dedicacion, y por supuesto a todos los que con su visita han hecho posible esto.

Excavaciones Paleontológicas del MUPAL

   Desde hace 3 años, el Museo Paleontológico de Alpuente junto con el grupo Aragosaurus de la Universidad de Zaragoza, dirigido por el Dr, José Ignacio Canudo, lleva realizando una serie de prospecciones y excavaciones paleontológicas en la Comarca de los Serranos. Recientemente, en las excavaciones del año pasado se extrajeron los restos de un estegosáurido. En la fotografía se pueden ver algunos de los restos que recuperamos. El ejemplar se encuentra semiarticulado y tuvimos la suerte de encontrar vértebras y costillas casi articulados. Los fósiles son de un color negro que destacan con la arenisca que forma el yacimiento. El mal tiempo del invierno nos ha impedido excavarlo por completo, pero seguiremos durante la primavera.

   Los estegosáuridos son dinosaurios herbívoros cuadrúpedos que se caracterizan por tener grandes placas dérmicas y pinchos. El más famoso de este grupo es Stegosaurus que se encontró en el siglo XIX en Estados Unidos de América. En la comarca de los Serranos varios colegas colegas del ICP, la Universidad de Bilbao y del MUJA han encontrado y estudiado restos de estegosáuridos. Los han relacionado con Dacentrurus del Jurásico Superior de Inglaterra. Hasta ahora el material recuperado es fragmentario, por lo que  el estegosáurido de los Serranos podría ser diferente de Dacentrurus. Quizás el nuevo ejemplar de la fotografía pueda ser la clave para dar solución a este enigma. Ya os iremos contando.

   La excavación y el estudio de este nuevo dinosaurio forma parte de un proyecto de investigación que llevamos desarrollando desde hace tres años en colaboración con la Universidad de Zaragoza para reconstruir la paleobiodiversidad de los vertebrados del final del Jurásico en la Formación Villar del Arzobispo. Recientemente la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Generalitat de Valencia ha concedido un permiso para hacer una revisión de los yacimientos de dinosaurios conocidos, así como desarrollar una actuación de prospección en la Comarca de los Serranos. 

    Os iremos contando como se desarrollan las novedades, que seguro van a ver.

Día Internacional de los Museos

     El Día Internacional del los Museos se celebra el 18 de mayo en todo el mundo desde el año 1977, tal día fue el resultado de la resolución tomada en la XII Asamblea General del ICOM (Consejo Internacional de Museos) en Moscú. El ICOM, creado en 1946 es una organización no gubernamental, dependiente de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), con estatus de órgano consultivo del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. El ICOM aglutina a museos y profesionales, y está dirigida a la conservación, mantenimiento y comunicación del patrimonio natural y cultural del mundo, presente y futuro, tangible e intangible.

      Por este motivo, el Ayuntamiento y el Museo Paleontológico de Alpuente te invitan a pasar este día con nosotros, disfrutando de la entrada al museo y de actividades para niños de forma gratuita.

     No olvides inscribirte llamando al 96 210 12 28 o por correo electrónico a alpuente@turistinfo.net ya que las plazas son limitadas.

Os esperamos!!!

Thalattoarchon, el soberano del mar

Un equipo internacional de científicos liderado por la Dra. Nadia B. Fröbisch del Museum für Naturkunde de Berlin (Alemania) ha descubierto en lo que ahora es el desierto de Nevada (EE.UU.), el fósil de un antiguo depredador marino de 8,6 metros de largo de hace 244 millones de años (Triásico Medio). Este gran cazador ha sido bautizado como Thalattoarchon saurophagis, es decir, el soberano del mar comedor de lagartos. Este primitivo Icthosaurus, grupo de reptiles marinos que vivieron al mismo tiempo que los dinosaurios y que vagaron por los océanos durante 160 millones de años, se caracterizaba por un cráneo enorme y sus fuertes mandíbulas, con dientes cortantes como cuchillos que utilizaba para apresar y arrancar la carne de sus presas. Según los autores del trabajo Thalattoarchon era capaz de atacar y devorar sin problemas a presas de su mismo gigantesco tamaño, representado el primer gran depredador en las cadenas alimentarias marinas que se alimenta de animales con un tamaño similar al propio después de la gran extinción del límite Pérmico/Triásico, extinción que mató entre el 80 y el 96% de las especies en los océanos de la Tierra.

Reconstrucción de T. saurophagis del Triásico Medio de Nevada (USA).

La extinción finipérmica fue sin lugar a dudas la mayor extinción sobre la historia de la Tierra. La devastación fue tal, que la recuperación completa de los ecosistemas necesitó de varios millones de años hasta alcanzar de nuevo una estructura trófica compleja. El nuevo hallazgo pone de manifiesto que durante el Triásico Medio, más de 8 millones de años después de esta catástrofe, los ecosistemas y las cadenas tróficas se habían recuperado por completo, con la presencia de grandes depredadores en la parte más alta de la pirámide alimenticia. Es importante destacar, como comenta el trabajo, que la recuperación en los ecosistemas marinos fue más rápida que los ecosistemas continentales. En tierra firme no fue hasta el Triásico Superior cuando aparecieron depredadores de gran tamaño comparables a Thalattoarchon, como Erythrosuchus o Ticinosuchus¸ 30 millones de años después de la gran extinción, evidenciando la completa recuperación de las cadenas alimentarias terrestres a niveles altos.

Este interesante trabajo ha sido publicado en la prestigiosa revista internacional Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. y cuya referencia completa tenéis a continuación.

Nadia B. Fröbisch,  Jörg Fröbisch, P. Martin Sander, Lars Schmitz & Olivier Rieppel (2013): Macropredatory ichthyosaur from the Middle Triassic and the origin of modern trophic networks. PNAS,110 (4): 1393-1397. doi:10.1073/pnas.1216750110